Curaçao schrijft geschiedenis: eerste WK-ticket ooit na zenuwslopend gelijkspel tegen Jamaica
KINGSTON – Het nationale elftal van Curaçao heeft voetbalgeschiedenis geschreven. Dankzij een bloedstollend 0-0 gelijkspel in en tegen Jamaica plaatste het eiland zich voor het eerst in de historie voor het WK voetbal. Wat vooraf al als een unieke kans werd gezien, werd dinsdagavond werkelijkheid na een wedstrijd vol spanning, emotie en dramatiek.
In een kolkend stadion in Kingston, waar zo’n 35.000 fans aanwezig waren, onder wie Jamaicaanse sportheld Usain Bolt, hield Curaçao stand. De ploeg had genoeg aan een gelijkspel, maar kreeg het in de slotfase nog bijzonder moeilijk. Tien minuten extra speeltijd, een afgekeurde penalty voor Jamaica en een rode kaart voor de thuisploeg zorgden voor een thriller van formaat.
In de 95e minuut wees de scheidsrechter tot verbijstering van de Curaçaose spelers naar de stip. De VAR bracht opluchting: geen strafschop. Niet veel later volgde het eindsignaal en kon het feest losbarsten. Curaçao is, historisch, geplaatst voor het WK.
Wedstrijdbeeld: kleine kansen, grote emoties
De wedstrijd begon aftastend. Curaçao voetbalde verzorgd, Jamaica zocht zoals verwacht vaak de lange bal. Juninho Bacuna kreeg de eerste kans van de wedstrijd, terwijl keeper Eloy Room vroeg in de wedstrijd zijn klasse toonde met een knappe redding.
In de tweede helft kreeg Curaçao zelfs mogelijkheden om op voorsprong te komen. Een harde knal werd gestopt, een treffer werd afgekeurd wegens buitenspel en Jürgen Locadia liet een grote schietkans liggen. Jamaica raakte op zijn beurt de lat, tweede keer de paal, maar slaagde er niet in de Curaçaose verdediging te breken.
De slotfase werd gekenmerkt door chaos: harde duels, tijdrekken, opstootjes en uiteindelijk een rode kaart voor Russell van Jamaica. Het publiek ging er nog eens vol achter staan, maar Curaçao brak niet.
Feest op het eiland
Al uren voor de aftrap liep het Waaigat op Curaçao vol. Fans zongen, huilden en leefden elke seconde mee. Ook op Bonaire en Aruba, zaten de cafés propvol. De opluchting en ontlading na het laatste fluitsignaal waren enorm.
Bijzonder aanloop: afwezige bondscoach en fan-incident
Opmerkelijk was de afwezigheid van bondscoach Dick Advocaat, die vanwege familieomstandigheden halsoverkop naar Nederland vertrok. Assistenten Dean Gorré en Cor Pot namen de leiding over. Volgens aanvoerder Leandro Bacuna speelde het team “ook voor de coach”.
Verder ontstond vooraf opschudding doordat Corendon een meet-and-greet in het spelershotel had aangekondigd, iets wat bij belangrijke wedstrijden eigenlijk nooit gebeurt. De staf maakte direct een einde aan de onrust en stuurde fans weer weg.
Een mijlpaal voor het Caribisch voetbal
Met deze kwalificatie schrijft Curaçao niet alleen eigen sportgeschiedenis, maar wordt het ook het kleinste land ooit dat zich plaatst voor een WK.
De komende dagen staat het eiland ongetwijfeld volledig op zijn kop. Wat begon als een droom is nu werkelijkheid: Curaçao gaat naar het WK.
